Крупногабаритный элитный кроссовер E-класса Mercedes-Benz GL-Class (X164) от популярной немецкой компании  Mercedes-Benz (дочерней компании концерна Daimler AG) дебютировал в 2006 году на Североамериканском международном автосалоне (NAIAS, The North American International Auto Show). Автомобиль был спроектирован именно для американского рынка, хотя успешно продается и на европейском. Автомобили Mercedes-Benz GL-Class собираются только на заводе DaimlerChrysler в городе Тускалуса (Алабама, США) вместе с новыми моделями M-Class и R-Class, от которых GL-Class заимствовал свою платформу. Изначально GL-Class проектировался в целях замены G-Class, однако немецкая компания Mercedes-Benz решила оставить в производстве и продолжать поддерживать оба класса моделей автомобилей.

Внешний вид Mercedes-Benz GL-Class намекает на то, что этот он претендует на лидирующие позиции в своем сегменте, где идет серьезная конкурентная борьба. Оригинальность и в то же время строгость форм кузова подчёркивает престиж и эксклюзивность кроссовера. Автомобиль имеет внушительные размеры и выглядит поистине впечатляющим. Он как будто всем видом хочет показать свой стремительный мужественный характер. Длина кузова равна 508,8 см, ширина – 192 см, а высота – 184 см. Длина колёсной базы автомобиля равна 307,5 см, при этом минимальный диаметр разворота – 12,1 м. Mercedes-Benz GL-Class имеет сравнительно низкую полную массу – 2360-2480 кг. А для автомобиля таких внушительных размеров он обладает прекрасными показателями аэродинамики (Cx 0,37). Стандартный дорожный просвет кроссовера составляет 19,7 см. В целях повышения устойчивости при движении со скоростью выше 140 км/ч его клиренс автоматически понижается на 1,5 см. При езде по бездорожью кузов без проблем можно приподнять благодаря наличию пневматической подвески AirMatic (о ней немного ниже). Следует также заметить, что при необходимости амортизаторы немецкого кроссовера можно сделать жёстче, для чего нужно лишь нажать на соответствующую кнопку на центральной консоли.

Интерьер автомобиля GL-Class создает уютную атмосферу, характерную всем автомобилям марки Mercedes-Benz. Комфорта придают плавные обводы панелей и мягкие кресла с вентиляцией (практически как в авто S-класса). Кроссовер GL-Class обладает великолепной плавностью хода и хорошей звукоизоляцией в салоне (боковые стекла имеют толщину 0,41 см, а толщина лобового «триплекса» составляет 0,5 см). Салон автомобиля обит только высококачественными материалами. Кроссовер является 7-местным (3 ряда сидений), при этом его простор поражает: пассажиры чувствуют себя удобно даже на полноразмерных одноместных сиденьях в 3-м ряду. Длина свободного пространства до среднего ряда сидений равна 81,5 см. Расстояние между подушками сидений и потолком составляет 97,9 см. При необходимости нажатием кнопки можно либо по отдельности, либо вместе сложить задние сиденья, в результате чего в задней части автомобиля освободится ровная погрузочная площадка объемом 1240 л. Вообще, Mercedes-Benz GL-Class имеет самый объемный багажный отсек среди внедорожников своего класса, ведь максимально возможный полезный объём пространства его багажника при длине 212,8 см приближается к 2300 л.

Кроссовер Mercedes-Benz GL-Class может с успехом использоваться в самых разнообразных климатических и дорожных условиях. Он оборудуется многозонной автоматической системой кондиционирования воздуха с комфортабельным управлением Thermotronic. Эта система входит в базовую комплектацию моделей GL 450 и GL 500 и обеспечивает хорошо сбалансированную комфортную температуру по всему пространству салона при любой погоде на улице.

Перечень серийно поставляемого для немецкого кроссовера оборудования дополняют:

• Регулируемые передние сиденья с электроприводом;
• Закрытая панорамная крыша в задней части салона над 3-м рядом сидений;
• Различные вариации кожаной обивки Artico (для GL 500 – кожа Nappa);
• Подогрев второго ряда сидений;
• Камера заднего вида;
• Передние и задние парктроники;
• Мультимедийная система для задних пассажиров, состоящая из 2-х встроенных в подголовники передних сидений 7-дюймовых мониторов и CD/DVD плеера;
• Система Keyless-Go с хромированным электронным ключом;
• Задняя дверь Easy-Pack с возможностью ее автоматического открывания/закрывания;
• 21-дюймовые легкосплавные диски AMG;
• Пакет хромированной отделки;
• Иммобилайзер;
• Аудиоподготовка;
• Центральный замок;
• Передние и задние электростеклоподъемники;
• Противотуманные фары;
• Корректор фар;
• Бортовой компьютер;
• Датчик дождя;
• Климат-контроль;
• Круиз-контроль;
• Электропривод зеркал;
• Обогрев зеркал.

По мимо этого Mercedes-Benz GL-Class имеет богатое техническое оснащение:

• 7-ступенчатая АКПП 7G-Tronic с индикацией включенной скорости, кнопками переключения передач Direct Select и селектором КП на рулевой колонке (коробка передач 7G-Tronic знакома нам по моделям Mercedes-Benz S-Class, CL-Class и ML-Class);
• 2-ступенчатая раздаточная коробка с понижающей передачей для бездорожья и 100-процентными блокировками дифференциалов раздаточной коробки и задней оси;
• Адаптивная система демпфирования (ADS);
• Противоскатные системы, упрощающие трогание с места на подъёме и движение под уклон;
• Антиблокировочная система (ABS) для бездорожья;
• Противобуксовочная система (Traction control, ASR);
• Система экстренного торможения (Brake Assist, AFU);
• Система распределения тормозных усилий (EBD, EBV);
• Система курсовой устойчивости (ESP, VDC, DSC), включающая вспомогательную систему стабилизации трейлера TSA (Trailer Stability Assist), которая быстро и эффективно подавляет начинающийся занос или поперечную раскачку прицепа, попеременно подтормаживая левое и правое передние колёса;
• Система постоянного полного привода 4Matic;
• Пневматическая подвеска AirMatic. Специальная модификация подвески AirMatic для самого сурового бездорожья (включена в пакет технического оборудования Offroad-Pro для европейского и российского рынков) при необходимости увеличивает клиренс до 30,7 см (это даже больше, чем у классического Mercedes-Benz G-Class Gelandewagen). Благодаря наличию такой пневмоподвески кроссовер способен преодолевать броды глубиной до 60 см. Всего пневматическая подвеска имеет 3 режима, при которых кузов автомобиля поднимается соответственно на 3 см, 8 см и 11 см. Режимы переключаются ручкой селектора на центральной консоли.

В зависимости от двигателя, автомобили Mercedes-Benz GL-Class поставляются в следующих вариантах:

• GL 320 CDI BlueTec (дизельный двигатель V6 объемом 3 л и мощностью 224 л.с.; поставляется на европейский рынок);
• GL 420 CDI (битурбодизельный двигатель V8 объемом 4 л и мощностью 306 л.с.; поставляется на европейский рынок);
• GL 450 (32-клапанный бензиновый двигатель V8 объемом 4,6 л и мощностью 250 кВт/340 л.с.; поставляется на европейский и российский рынки);
• GL 500 (32-клапанный бензиновый двигатель V8 объемом 5,5 л и мощностью 285 кВт/388 л.с.; поставляется на европейский и российский рынки; на североамериканском рынке продается под аббревиатурой GL 550).

Современные двигатели, поставляемые ко всем вариантам моделей GL-Class, гарантируют высокие ходовые показатели при относительно низком для автомобилей класса SUV расходе топлива (по шоссе – 10,5 л на 100 км; по городу – 18,2 л на 100 км; при смешанном цикле – 13,3 л на 100 км пути). Кстати, если верить паспортным данным, «GL-монстр» массой 2,5 тонны набирает скорость 100 км/ч всего за 6,6 сек. Все двигатели отвечают строгим стандартам токсичности, в частности стандартам Eвро-4 (Европа) и LEV-II-Standard (США).

В Mercedes-Benz GL-Class в целях повышения пассивной безопасности водителя и пассажиров применены все возможные преимущества несущего кузова в сочетании с высокой прочностью и интеллектуальным решением облегчённой стальной конструкции. Автомобили GL-Class могут похвастаться высоким уровнем защиты пешехода. В конструкции передней части предусмотрены точно рассчитанные пространства между кузовом и расположенным под ним агрегатами, представляющие собой большие деформационные зоны. Эти зоны совместно с эластичными энергопоглощающими зонами сводят к минимуму травмирование пешехода, при случайном наезде на него. Также Mercedes-Benz GL-Class имеет отличные тормоза с огромными передними вентилируемыми дисками диаметром 37,5 см.

Помимо перечисленного выше, в целях повышения своих характеристик безопасности автомобиль Mercedes-Benz GL-Class оснащается:

• 3-точечными ремнями безопасности на всех 7-ми сиденьях;
• Натяжителями ремней безопасности с адаптивным ограничением силы натяжения на сиденьях водителя и переднего пассажира, а также на боковых сиденьях среднего ряда;
• Адаптивными 2-ступенчатыми подушками безопасности для водителя и переднего пассажира;
• Оконными подушками безопасности от передней до задней стойки на все 3 ряда сидений;
• Боковыми подушками безопасности в переднем ряду (в качестве дополнительной опции можно оснастить ими и средний ряд сидений);
• Краш-активными подголовниками Neck-Pro на сиденьях водителя и переднего пассажира (включаются в комплектацию в качестве дополнительной опции);
• Комплексной системой превентивной безопасности Pre-Safe, которая на автомобилях данного сегмента устанавливается впервые. Суть системы состоит в том, что она связывает в единую интеллектуальную сеть все системы активной и пассивной безопасности. В частности, система Pre-Safe использует данные, поступающие с датчиков электронных систем регулирования динамики автомобиля (ABS, ESP, Break Assist) и при необходимости активизирует работу пассивных систем безопасности.

GL-Class – это тот Mercedes-Benz, которого с нетерпением ждали многие автолюбители. Это настоящий 7-местный внедорожник премиум-класса, не уступающий по стилю, роскоши и комфорту ни одному из седанов, по крайней мере, производства немецкой компании Mercedes-Benz. К конкурентам рассматриваемого автомобиля можно отнести Lincoln Navigator, Cadillac Escalade, Audi Q7, Porsche Cayenne, Range Rover, Infiniti QX56, Toyota Sequoia, Toyota FJ Cruiser, Jeep Wrangler. Как и большинство автомобилей Mercedes-Benz, GL-Class не отличается низкими ценами. На российском рынке цена на версию GL 450 начинается от  €92 400, на GL 500 – от €105 900.

Конечно, сложно сказать, для чего в городе может понадобиться такой громоздкий автомобиль-внедорожник. На нем обязательно необходимо выезжать за город, залезать в самую непроходимую грязь, по максимуму пробовать задействовать все установленные на нем системы для езды по бездорожью (коих в Mercedes-Benz GL-Class, как вы убедились, предостаточно). Но с другой стороны, у некоторых может дрогнуть рука, ведь не каждый может позволить себе запустить в непролазную грязь немецкий кроссовер премиум-класса, цена которого начинается от €92 400, а заканчивается уже далеко за €100 000. В общем, необходимость в такой дорогой «игрушке» в условиях России неоднозначна. Хотя решать и делать выводы в любом случае вам, дорогие автолюбители!